L’herpes virus è un agente patogeno appartenente alla famiglia Herpesviridae, caratterizzato dalla capacità di stabilire un’infezione latente permanente nell’ospite. Esistono oltre 100 specie identificate, di cui 9 patogene per l’uomo, classificate in tre sottofamiglie principali: Alphaherpesvirinae, Betaherpesvirinae e Gammaherpesvirinae.
Punti chiave
L’Herpes Virus è un virus con diverse sottospecie; l’herpes virus simplex è quello che comunemente causa vescicole a livello della bocca. Quello che interessa l’apparato sessuale appartiene alla famiglia genitalis.
I sintomi di presentazione sono costituiti da arrossamento e prurito cutaneo nella zona di infezione, seguiti da un’eruzione cutanea dove compaiono vescicole dal contenuto liquido trasparente. La malattia si contrae per contatto diretto ed è trasmessa durante la fase delle vescicole (è il liquido contenuto nelle vescicole ad essere il veicolo di trasmissione).
Il virus dell’herpes genitale, una volta contratto, si integra nel DNA dell’ospite e rimane latente fino alla successiva manifestazione clinica. È assolutamente consigliabile non avere rapporti durante la fase florida.
Principali sottotipi clinicamente rilevanti:
- HSV-1 (Herpes Simplex Virus tipo 1): Responsabile prevalentemente di infezioni orolabiali (herpes labiale), ma con crescente incidenza di casi genitali. Presente nel 70-100% della popolazione mondiale.
- HSV-2 (Herpes Simplex Virus tipo 2): Principalmente associato a herpes genitale, con prevalenza globale stimata del 10-30%. Mostra tropismo specifico per i gangli sacrali.
Meccanismo patogenetico:
Fase di replicazione attiva: Dopo l’inoculazione attraverso micro abrasioni cutanee/mucose, il virus replica localmente causando:
- Eritema e prurito (prodromo)
- Formazione di vescicole uniloculari con liquido sieroso ad alta carica virale
- Possibile sintomatologia sistemica (febbre, linfoadenopatia) nei casi severi
Fase di latenza: Migra lungo gli assoni sensoriali stabilendosi nei gangli nervosi (trigemino per HSV-1, sacrali per HSV-2). La riattivazione è scatenata da stress, immunosoppressione o trauma locale.
Diagnostica differenziale:
- Diretta: PCR su fluido vescicolare (sensibilità >95%)
- Sierologica: Ricerca di IgM/IgG specifiche, utile nelle infezioni primarie
Approccio terapeutico:
| Strategia | Farmaci | Efficacia |
|---|---|---|
| Terapia episodica | Aciclovir, Valaciclovir | Riduzione durata sintomi del 50% |
| Soppressiva | Aciclovir cronico | Riduzione recidive fino all’80% |
| Sperimentale | Withaferina A (inibitore DNA polimerasi) | Attività antivirale in studi preclinici |
Prevenzione:
- Evitare contatti durante la fase vescicolare attiva
- Uso di preservativi (riduzione trasmissione del 30-50%)
- Strategie vaccinali in sviluppo (vaccini a subunità glicoproteiche)
Domande frequenti
Come si prende l’herpes genitale?
L’herpes genitale si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto con le lesioni o il liquido contenuto nelle vescicole durante la fase attiva dell’infezione. Il contagio avviene più facilmente durante rapporti sessuali non protetti, quando il virus è presente sulle mucose genitali.
Quali sono i sintomi iniziali dell’herpes genitale?
I primi sintomi includono arrossamento e prurito cutaneo nella zona genitale, seguiti dalla comparsa di vescicole piene di liquido trasparente. Queste lesioni possono essere accompagnate da fastidio o dolore locale.
Herpes genitale: dopo quanto si possono avere rapporti?
È assolutamente consigliabile evitare rapporti sessuali durante la fase florida, cioè quando sono presenti vescicole o lesioni attive. I rapporti possono essere ripresi solo dopo la completa guarigione delle lesioni per ridurre il rischio di trasmissione.
L’herpes genitale può tornare dopo la prima infezione?
Sì, il virus dell’herpes genitale rimane latente nell’organismo e può riattivarsi in seguito, causando nuove manifestazioni cliniche. Le recidive sono spesso meno gravi dell’episodio iniziale, ma il rischio di trasmissione persiste durante ogni riattivazione.
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A chi rivolgersi
Approfondimenti
- Dal Blog – Macchie sul pene: tutto quello che devi sapere (con infografica)
- Dal canale YouTube – Malattie sessualmente trasmissibili: contagio, sintomi, conseguenze
Buongiorno, ho notato sul glande una pellicina che si è poi tolta, evidenziando poi una zona rossa sottopelle
credo di avere problemi di candida
Grazie