La PESA (acronimo di Percutaneous Epididymal Sperm Aspiration, Aspirazione Percutanea di Spermatozoi dall’Epididimo) è una procedura minimamente invasiva finalizzata al recupero di spermatozoi dall’epididimo mediante puntura transcutanea.
Questa tecnica trova applicazione principale nei pazienti con azoospermia ostruttiva e rappresenta un’alternativa semplice ed efficace per ottenere gameti maschili da utilizzare nelle tecniche di fecondazione assistita, in particolare nella ICSI (Iniezione Intracitoplasmatica dello Spermatozoo).
Indice
Punti chiave
PESA, acronimo di Percutaneous Epididymal Sperm Aspiration, è una manovra di recupero di spermatozoi dall’epididimo.
Si esegue nelle forme di azoospermia ostruttiva con buone probabilità preoperatorie di successo. Non prevede “tagli”, ma una puntura dell’epididimo, che si esegue attraverso la cute.
È una manovra non dolorosa, che viene completata in anestesia locale.
Nelle forme di azoospermia ostruttiva, i tassi di recupero di spermatozoi sono molto elevati e si esegue solitamente “a fresco”, cioè utilizzando subito nella ICSI gli spermatozoi reperiti, senza che debbano essere congelati.
Indicazioni principali
La PESA è indicata specificamente per:
- Azoospermia ostruttiva: condizione caratterizzata da normale spermatogenesi con assenza di spermatozoi nell’eiaculato a causa di un’ostruzione delle vie seminali.
- Assenza congenita bilaterale dei dotti deferenti (CBAVD): una causa non trattabile chirurgicamente di azoospermia ostruttiva, frequentemente associata a mutazioni del gene CFTR.
- Ostruzioni post-infettive o post-traumatiche delle vie escretrici maschili.
- Fallimento di procedure di ricanalizzazione chirurgica (es. vaso-vasostomia o vaso-epididimostomia).
- Aneiaculazione o disfunzione orgasmica in pazienti che necessitano di recupero spermatico per procedure di ICSI.
Modalità di esecuzione
La PESA è una procedura percutanea che viene eseguita ambulatorialmente o in day hospital secondo la seguente modalità tecnica:
- Posizionamento del paziente: il paziente viene posto in posizione supina, con lo scroto esposto e preparato con antisettici.
- Identificazione dell’epididimo: si palpano il testicolo e l’epididimo (in particolare il corpo o la testa epididimaria) per individuare la sede ottimale di aspirazione.
- Inserimento dell’ago: un ago ipodermico di calibro sottile (generalmente 21-23 gauge) collegato a una siringa da 1 mL viene introdotto attraverso la cute scrotale e inserito nel corpus o nel caput dell’epididimo.
- Aspirazione del fluido epididimale: si applica una delicata pressione negativa per aspirare il fluido epididimale, che contiene gli spermatozoi.
- Valutazione immediata: il materiale aspirato viene immediatamente esaminato al microscopio dal biologo per confermare la presenza e la qualità degli spermatozoi.
- Utilizzo immediato o crioconservazione: nelle forme di azoospermia ostruttiva, gli spermatozoi recuperati vengono tipicamente utilizzati “a fresco” per la ICSI, senza necessità di congelamento. Tuttavia, il materiale in eccesso può essere criopreservato per utilizzi futuri.
Preparazione pre-operatoria
La preparazione alla PESA comprende:
- Valutazione andrologica completa: anamnesi, esame obiettivo, spermiogramma (che conferma l’azoospermia), dosaggi ormonali (FSH, LH, testosterone, prolattina).
- Diagnosi differenziale tra azoospermia ostruttiva e non ostruttiva tramite valutazione clinica, ecografia scrotale, eventuale biopsia testicolare diagnostica.
- Counseling della coppia: informazione sui tassi di successo, possibili complicanze, alternative terapeutiche.
- Screening infettivologico: per escludere infezioni trasmissibili (HIV, HBV, HCV, sifilide).
- Programmazione con il centro di PMA: sincronizzazione con il prelievo ovocitario della partner per l’utilizzo immediato degli spermatozoi recuperati.
Anestesia
La PESA viene eseguita tipicamente in anestesia locale, con o senza sedazione cosciente. L’anestesia locale può essere ottenuta mediante:
- Infiltrazione sottocutanea e intrascrotale con lidocaina o mepivacaina.
- Blocco del funicolo spermatico.
La procedura è generalmente ben tollerata e descritta come non dolorosa dalla maggior parte dei pazienti.
Decorso post-operatorio e recupero
Il recupero dopo PESA è generalmente rapido e semplice:
- Dimissione: il paziente può lasciare il centro il giorno stesso della procedura, solitamente entro poche ore.
- Sintomatologia: possibile modesto fastidio o dolenzia scrotale, gestibile con analgesici comuni.
- Attività: ripresa delle normali attività quotidiane entro 24-48 ore.
- Astensione da attività fisiche intense per 3-5 giorni.
- Follow-up: controllo clinico a distanza per verificare l’assenza di complicanze.
Rischi e complicanze possibili
La PESA è considerata una procedura sicura con basso tasso di complicanze. Le possibili complicanze includono:
- Ematoma scrotale: complicanza più frequente, generalmente di modesta entità e risolvibile spontaneamente o con terapia conservativa.
- Dolore o fastidio scrotale prolungato: raramente può persistere orchialgia per alcuni giorni.
- Infezione locale: evento raro, prevenibile con preparazione antisettica accurata.
- Danno epididimale: teoricamente possibile ma raramente clinicamente rilevante, data la natura percutanea minimamente traumatica della procedura.
- Fallimento del recupero spermatico: in una minoranza di casi di azoospermia ostruttiva può non essere possibile recuperare spermatozoi; in tali circostanze si può procedere con aspirazione testicolare (TESA) o Micro-TESE (Microdissection Testicular Sperm Extraction).
Studi hanno evidenziato tassi di complicanze post-operatorie molto bassi, con ematomi riportati in meno del 7% dei casi e generalmente di natura lieve.
Risultati attesi ed efficacia
La PESA presenta elevati tassi di successo nel recupero di spermatozoi nei pazienti con azoospermia ostruttiva:
- Tasso di recupero spermatico: nelle forme di azoospermia ostruttiva, il successo nel recupero di spermatozoi si avvicina al 90-100% dei casi.
- Tassi di fertilizzazione con ICSI: i tassi di fertilizzazione con spermatozoi epididimali freschi variano tra il 60% e l’86%, con una media intorno al 68-75%.
- Tassi di gravidanza clinica: gli studi riportano tassi di gravidanza clinica compresi tra il 38% e il 52% per ciclo di ICSI con spermatozoi recuperati tramite PESA.
- Confronto fresco vs congelato: l’utilizzo di spermatozoi epididimali freschi è associato a tassi di fertilizzazione e gravidanza clinica leggermente superiori rispetto agli spermatozoi criopreservati, sebbene entrambe le opzioni siano valide.
- Qualità embrionaria: gli embrioni ottenuti con spermatozoi da PESA mostrano tassi di qualità embrionaria e di impianto comparabili a quelli ottenuti con spermatozoi testicolari o eiaculati.
Alternative alla procedura
Esistono diverse alternative tecniche alla PESA per il recupero spermatico in pazienti con azoospermia:
- MESA (Microsurgical Epididymal Sperm Aspiration): aspirazione microchirurgica di spermatozoi dall’epididimo, che richiede approccio chirurgico aperto e utilizzo del microscopio operatorio. Consente il recupero di maggiori quantità di spermatozoi ma è più invasiva e costosa.
- TESA (Testicular Sperm Aspiration): aspirazione percutanea di spermatozoi direttamente dal testicolo, utilizzata quando la PESA fallisce o in casi selezionati di azoospermia non ostruttiva.
- TESE (Testicular Sperm Extraction): estrazione chirurgica aperta di tessuto testicolare, indicata principalmente nelle forme di azoospermia non ostruttiva.
- micro-TESE (Microdissection Testicular Sperm Extraction): estrazione microchirurgica di tessuto testicolare con magnificazione operatoria, tecnica di scelta nelle azoospermie non ostruttive con maggiori probabilità di successo rispetto alla TESE convenzionale.
- Ricostruzione chirurgica: in casi selezionati di azoospermia ostruttiva, procedure di vaso-vasostomia o vaso-epididimostomia possono ripristinare la pervietà delle vie seminali.
Domande frequenti
Quanto dura la procedura PESA?
La PESA è una procedura rapida che richiede generalmente tra 10 e 20 minuti per essere completata. Il paziente può lasciare il centro medico dopo poche ore di osservazione.
La PESA è dolorosa?
No, la PESA viene eseguita in anestesia locale e la maggior parte dei pazienti non riferisce dolore durante la procedura. Nel periodo post-operatorio può essere presente un modesto fastidio scrotale, facilmente controllabile con analgesici comuni.
Qual è la differenza tra PESA e MESA?
La PESA è una procedura percutanea minimamente invasiva che utilizza un ago per aspirare il fluido epididimale attraverso la cute, mentre la MESA è una tecnica microchirurgica aperta che richiede un’incisione scrotale e l’uso del microscopio operatorio. La PESA è più semplice, rapida ed economica, mentre la MESA consente il recupero di maggiori quantità di spermatozoi.
Quali sono i tassi di successo della PESA?
Nelle forme di azoospermia ostruttiva, la PESA ha tassi di recupero spermatico superiori al 90%. I tassi di fertilizzazione con ICSI utilizzando spermatozoi da PESA variano tra il 60% e l’86%, con tassi di gravidanza clinica compresi tra il 38% e il 52% per ciclo.
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A chi rivolgersi
Approfondimenti
- Dal Blog – Infertilità maschile: si può curare? Sintomi, cause, terapie
- Dal canale YouTube – Azoospermia: in cosa consiste e che soluzioni ha – TESE e microTESE
A cura della Redazione Androteam. Contenuto revisionato dall’équipe medica Androteam. Ultima revisione: 22-08-2026.