Deficit erettile di mantenimento: perché si perde l’erezione durante il rapporto

Punti chiave

Il deficit erettile di mantenimento è diverso dal deficit di ottenimento: l’erezione arriva, ma viene persa durante il rapporto.

Le cause più frequenti sono di tipo vascolare, soprattutto quando il sangue non entra con pressione sufficiente o non viene trattenuto correttamente nei corpi cavernosi.

Ansia da prestazione, fumo, diabete, pressione alta, colesterolo, trigliceridi e alterazioni ormonali possono contribuire al problema, spesso intrecciandosi tra loro.

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Che cosa significa deficit erettile di mantenimento

Molti pazienti chiedono: “Dottore, perché non riesco a mantenere l’erezione per tutta la durata del rapporto?”.

La domanda nasce dalla stessa classificazione del deficit erettile. In termini pratici, possiamo distinguere una forma di deficit erettile di ottenimento e una forma di deficit erettile di mantenimento.

Sono due facce della stessa medaglia, ma con una gravità leggermente diversa. Nel deficit di ottenimento il paziente non riesce proprio a raggiungere il cento per cento di un’erezione sufficiente ad avere un atto sessuale. Nel deficit di mantenimento, invece, l’erezione viene ottenuta, può anche essere completa, ma poi viene persa durante il rapporto.

Il risultato, in entrambi i casi, è che il rapporto sessuale non può essere completato in modo soddisfacente. Tuttavia, il deficit erettile di mantenimento viene spesso considerato una forma un po’ più lieve rispetto al deficit di ottenimento, perché può rappresentare uno stadio iniziale di una problematica più progressiva.

In altre parole, una difficoltà iniziale a mantenere l’erezione può, se non valutata e trattata, evolvere nel tempo verso una difficoltà anche a ottenerla.

Perché può comparire un deficit erettile di mantenimento

Sostanzialmente, questa tipologia di problema nasconde spesso disturbi di tipo vascolare. Possono essere problemi di ordine arterioso oppure problemi di ordine venoso.

Per capire il meccanismo, bisogna partire da come funziona l’erezione. L’erezione è un meccanismo neurovascolare: allo stimolo neurologico di eccitazione scatta una sorta di interruttore che, attraverso una serie di meccanismi biochimici e neurofisiologici, porta all’attivazione della cosiddetta vasodilatazione peniena.

Questo significa che le arterie all’interno del pene si dilatano per far entrare sangue ad alta pressione nei corpi cavernosi. Successivamente, nella fase venosa, le vene che portano il sangue fuori dal pene devono chiudersi per evitare che il sangue fuoriesca troppo precocemente.

Il pene diventa quindi una camera vascolare chiusa: il sangue portato dalle arterie resta congestionato all’interno dell’organo per tutto il tempo necessario a completare il rapporto.

Nel deficit erettile di mantenimento può succedere che il sangue non arrivi in modo sufficientemente adeguato o con una pressione abbastanza alta. Questo può impedire non solo di innescare un’erezione pienamente stabile, ma soprattutto di far chiudere correttamente le vene che devono mantenere il sangue all’interno del pene.

Il ruolo della corporo-veno-occlusione

Il meccanismo con cui le vene si chiudono per mantenere il sangue all’interno del pene viene chiamato corporo-veno-occlusione.

È un meccanismo indiretto, perché dipende proprio dalla pressione con cui il sangue entra nel pene. Il sangue riempie il cilindro penieno in modo completo, fino al punto in cui le vene che passano nello strato esterno del pene vengono schiacciate dalla struttura che le contiene.

Quando questo avviene correttamente, le vene si chiudono e mantengono il sangue all’interno dell’organo. Se invece la pressione arteriosa non è sufficientemente alta, il meccanismo di chiusura delle vene non si ottiene in modo corretto.

Per questo motivo, nei deficit di mantenimento può esserci un problema arterioso come causa primaria. È un aspetto importante, perché le cause arteriose possono essere valutate e, in molti casi, trattate.

Fuga venosa: quando il sangue esce troppo presto

Accanto ai problemi arteriosi, esistono anche forme primitive di cosiddetta fuga venosa. Si tratta di situazioni in cui il sangue tende a uscire troppo rapidamente dal pene, impedendo il mantenimento dell’erezione.

Come problema unico e principale, la fuga venosa è un po’ più rara. Molto spesso, infatti, quella che viene chiamata fuga venosa è in realtà un problema indiretto: il sangue non entra con sufficiente pressione e, di conseguenza, le vene non si chiudono come dovrebbero.

Esistono però anche ragazzi giovani che possono avere anomalie vascolari del versante venoso. In questi casi il meccanismo di chiusura non si completa correttamente e l’erezione viene persa nonostante possa essere stata ottenuta all’inizio del rapporto.

Fattori di rischio vascolari e metabolici

Dal punto di vista vascolare, le situazioni che maggiormente predispongono a un problema di mantenimento dell’erezione sono quelle che peggiorano la qualità della circolazione arteriosa del pene.

Tra i fattori più importanti rientrano:

• pressione alta;
• colesterolo alto;
• trigliceridi alti;
• diabete;
• fumo.

La pressione alta e le alterazioni metaboliche, come colesterolo e trigliceridi elevati, possono inficiare la qualità della circolazione arteriosa peniena. Il diabete, in particolare, può agire su più livelli: altera la parte neurologica dello stimolo erettivo, ma soprattutto danneggia i vasi sanguigni a livello penieno.

Per questo tutte le cause di origine vascolare sono più o meno implicate nella genesi di un disturbo del mantenimento dell’erezione.

Il fumo merita un’attenzione specifica, perché è uno dei peggiori e più importanti fattori di rischio dal punto di vista vascolare per lo sviluppo di un deficit erettile. Molti fumatori iniziano a manifestare una disfunzione sessuale proprio attraverso la difficoltà di mantenere l’erezione per tutta la durata del rapporto.

Ormoni e ipogonadismo

Più raramente, alla base di un deficit erettile di mantenimento si osservano disturbi di natura ormonale.

Questo non significa che la componente ormonale non abbia importanza. In particolare, nei casi di ipogonadismo latente, subclinico, non ancora conclamato, possono comparire alterazioni del mantenimento dell’erezione.

L’ipogonadismo è una condizione in cui la produzione di testosterone può essere ridotta o non adeguata alle necessità dell’organismo. Quando il quadro non è ancora evidente, il disturbo può manifestarsi in modo sfumato, ad esempio con una difficoltà nel mantenere l’erezione, con calo del desiderio o con una riduzione della qualità complessiva della risposta sessuale.

Per questo, in una valutazione andrologica, può essere utile considerare anche l’assetto ormonale, soprattutto quando il quadro clinico lo suggerisce.

Ansia da prestazione e componente emotiva

Un altro grande capitolo delle cause del deficit erettile di mantenimento riguarda la componente emotiva.

La cosiddetta ansia da prestazione può generare problematiche di mantenimento dell’erezione. Questo accade specialmente nei giovani: l’erezione può essere ottenuta senza difficoltà, anche in modo molto completo, ma durante l’atto sessuale possono intervenire fattori emotivi che portano alla perdita dell’erezione.

Questi aspetti possono essere ricercati e approfonditi nel corso di una consulenza sessuologica. Non si tratta di “un problema solo mentale” in senso banale, ma di un meccanismo reale, in cui stress, paura del fallimento, tensione e controllo eccessivo della prestazione possono interferire con la risposta sessuale.

In alcuni casi, il trauma psicologico o emotivo legato alla perdita dell’erezione durante un rapporto può diventare esso stesso la causa principale dei disturbi successivi. Dopo un episodio percepito come fallimento, il paziente può iniziare a temere che il problema si ripeta. Questa paura può poi innescare difficoltà anche nell’ottenimento dell’erezione nei rapporti successivi.

Problema organico o psicologico? Spesso le due cose si mischiano

Di fronte a un deficit erettile di mantenimento, il punto fondamentale è capire se siamo davanti a un problema a maggiore matrice organica oppure a maggiore matrice emotiva e psicologica.

Molto spesso il problema ha una componente organica, soprattutto quando sono presenti fattori di rischio vascolari o metabolici. Tuttavia, è altrettanto vero che le due dimensioni si intrecciano frequentemente.

Di fronte a un problema di natura organica, infatti, è abbastanza comune sviluppare anche una risposta emotiva: ansia da prestazione, stress psicologico, paura del fallimento al rapporto successivo. A quel punto, la difficoltà iniziale può essere alimentata da due lati: da una causa fisica e da una reazione emotiva.

Per questo la valutazione andrologica non dovrebbe limitarsi a stabilire se il problema è “fisico” o “psicologico” in modo rigido. L’obiettivo è capire il peso relativo dei diversi fattori e impostare un percorso coerente.

Il deficit erettile di mantenimento si può curare?

Sì, il deficit erettile di mantenimento si può curare. Più in generale, il deficit erettile è una condizione che può essere affrontata con diversi strumenti, a seconda della causa e del quadro clinico del paziente.

Esistono farmaci che possono essere utilizzati, come i vasodilatatori penieni. In questa categoria rientrano i farmaci che favoriscono la risposta vascolare necessaria all’erezione, quando non ci sono controindicazioni e quando sono prescritti dopo valutazione medica.

Esistono anche terapie non farmacologiche, come le onde d’urto a bassa intensità. In alcuni pazienti con componente vascolare, queste terapie possono facilitare l’ingresso di sangue all’interno del pene e quindi favorire, in modo indiretto, quel meccanismo di chiusura venosa che è responsabile del mantenimento dell’erezione.

La scelta del trattamento non dovrebbe però partire dal farmaco o dalla terapia, ma dalla diagnosi. Prima bisogna capire qual è il meccanismo prevalente: arterioso, venoso, metabolico, ormonale, emotivo o misto.

Perché non bisogna sottovalutare il problema

Di fronte a un deficit erettile di mantenimento non bisogna sottovalutare la situazione.

Il motivo è semplice: è più facile trattare un deficit di mantenimento rispetto a un deficit di ottenimento. Se il problema viene intercettato alle prime avvisaglie, l’andrologo può valutare i fattori di rischio, impostare gli esami necessari, correggere ciò che va corretto e definire una terapia mirata.

Rivolgersi all’urologo-andrologo ha quindi senso già nelle fasi iniziali, quando il paziente nota che l’erezione arriva ma non resta stabile per tutta la durata del rapporto.

Una diagnosi corretta permette di eliminare o ridurre i fattori di rischio, distinguere le cause organiche da quelle emotive, riconoscere eventuali condizioni metaboliche o ormonali e impostare un percorso terapeutico proporzionato al problema.

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Domande frequenti

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Autore

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Approfondimenti e articoli scientifici:

• European Association of Urology, EAU guidelines on sexual and reproductive health: management of erectile dysfunction.
• American Urological Association, Erectile dysfunction: AUA guideline.
• Hoppe H. et al., Percutaneous treatment of venous erectile dysfunction, Seminars in Interventional Radiology, 2021.
• de Oliveira P.S. et al., Low-intensity shock wave therapy for the treatment of vasculogenic erectile dysfunction, 2021.

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